Pohárové stretnutia poslúžia ako dobrá previerka pred ligou, Vlci však majú nemalé ambície

Hoci tohtoročná edícia JOJ Šport Slovenského pohára už má za sebou viacero zápasov, pre naše mužstvo začne až v utorok 13. septembra. Súboje základnej A-skupiny odštartujeme v pozícii obhajcu trofeje na ľade HK Gladiators Trnava. O dva dni neskôr nás čaká ďalší ligový súper, tentoraz hokejisti Skalice a skupinovú časť zakončíme 20. septembra na ľade druholigového Púchova.

Pre Vlkov pôjde zároveň o posledné duely pred ostrým ligovým štartom. V tomto duchu o pohárových stretnutiach premýšľa aj trénerský tím. „Očakávame, že to bude veľmi dobrá príprava pred prvým ligovým zápasom,“ prezradil asistent trénera Tomáš Harant. „Po minuloročnej sezóne prešiel tím obmenou a my máme vďaka týmto zápasom ďalšie tri možnosti vyskúšať si nejaké veci, premiešať zostavu. Pre trénera je prínosné vidieť hráčov v nových situáciách, ktoré zápasy prinášajú. Stále skúšame, kto by s kým a ako mohol hrať. Chceme nájsť správnu zostavu na prvý ligový zápas.“

Vlčia svorka má za sebou mesiac a pol prípravy pod vedením trénera Jarroda Skaldeho. Obranca Ján Nahálka nám prezradil viac nielen o tréningovom procese, ale aj o partii, ktorá sa formuje v kabíne: „Tréningy sú kvalitné, vo vysokom tempe. Tréner nám na ľade aj na videách ukazuje, ako môžeme jednotlivé situácie vyhodnotiť a zahrať lepšie. Snaží sa nám pomáhať, posúvať nás dopredu. A to nielen mladých hráčov, ale aj presilovkové či obranné formácie, špeciálne rozohrávky. Vždy sa nám snaží ukázať, čo môžeme zlepšiť. Čo sa týka kolektívu, s chalanmi sme si sadli. Nie sme spolu dlho, ešte stále sa spoznávame, ale je to na dobrej ceste.“

Dvadsaťtriročný zadák verí, že aj tento ročník JOJ Šport Slovenského pohára bude pre Vlkov, rovnako ako ten predchádzajúci, úspešný: „Očakávam zápasy vo vysokom tempe, každý chce ísť ďalej. Ale my ideme do toho s tým, že chceme zdolať každého súpera a postúpiť do finále. A znova tento rok vyhrať Slovenský pohár.“

V podobnom duchu sa vyjadril aj Tomáš Harant: „Cieľ máme rovnaký, ako minulý rok. A síce, pristupovať ku každému zápasu tak, aby sme ho vyhrali. Ak budeme hrať dobre a prikloní sa k nám trochu aj šťastie, tak to môže dopadnúť tak, ako v predchádzajúcom ročníku. Pokúsime sa pohár opäť vyhrať.“

Zápas v Trnave (13.9.) má začiatok o 17:30 hod. Štvrtkový duel (15.9. o 17:00 hod.) v Skalici prinesie v priamom prenose TV JOJ Šport, proti Púchovu (20.9.) nastúpime o 18:00 hod. Klub Vlci Žilina je aktuálnym držiteľom Slovenského pohára, keď vo februárovom finále zdolal extraligový Prešov 6:1.